Agnès Mouchel - Interview (2004)

Parcours
Mon parcours est un peu atypique. Pendant 2 ans, après le stage laboratoire, point de départ obligé pour l'obtention de la carte CNC, j'ai travaillé dans une société de production de films publicitaires. Ensuite, comme je voulais travailler sur des longs métrages, j'ai refait le parcours traditionnel : stages, assistanat, en brûlant un peu les étapes. Assez vite, j'ai monté des courts métrages, des documentaires, avec des retours épisodiques aux films publicitaires. C'est dans ce cadre que j'ai rencontré Laurent Boutonnat à qui il arrivait de composer des musiques de publicité pour Movie Box (qui a produit entre autres Libertine et Tristana, NDLR). En 1986, une amie responsable de la postproduction à Movie Box, m'a proposé de monter le clip "d'un jeune mec très sympa". C'était Libertine, dont elle m'a envoyé le story board, qui était déjà un travail très abouti. Mais, à la projection des rushes, j'ai eu un choc ! La mise en scène, la lumière, les décors, les costumes, le souci des détails, le format (35 mm, Scope), tout était éblouissant. En plus, j'ai le souvenir d'une matière très riche et très abondante. Ce qui au départ m'avait été présenté comme un petit film devenait un projet très ambitieux. Je savais que le travail allait s'avérer plus compliqué que prévu. Pour Laurent, l'enjeu commercial de Libertine était important (suite au semi-échec de Plus grandir, NDLR), car il devait marquer un tournant de sa carrière. Quant à moi, il fallait que je sois à la hauteur. Le montage s'est passé dans une sorte de fièvre, mais sans pression et dans la bonne humeur. J'en garde un souvenir merveilleux, même si ma concentration faisait qu'on ne se parlait pas beaucoup, Laurent et moi. En tout cas, c'est une rencontre qui a beaucoup compté pour moi, qui compte encore, et qui a marqué le début d'une longue et étroite collaboration, de 1986 à 1994. J'ai rencontré Mylène assez tard, puisque je crois que c'était pendant le montage de Tristana, en 1987.


Agnès et Laurent sont dans un studio
Les tournages se sont succédés, avec toujours cette même exigence de qualité. La durée du montage était variable. On considérait que celui-ci était terminé quand Laurent et moi étions satisfaits. Cela pouvait prendre plusieurs semaines. Pourvu qu'elles soient douces a duré un mois, par exemple. Regrets, qui paraît plus simple, puisque ce sont des longs plans enchaînés, a demandé aussi beaucoup de temps pour trouver sa lenteur adéquate. Laurent était rentré épuisé du tournage en Hongrie, qu'il avait enchaîné avec Désenchantée. Et souvent, on arrêtait en plein milieu d'après-midi pour faire une partie d'échecs ! Notre seul souci était de faire un beau film, peu importe le temps nécessaire. Nous avions des conditions de travail luxueuses, sans pression, et des moments de vrai plaisir. Laurent supportait difficilement la présence de quelqu'un d'autre dans la salle de montage en permanence. Mylène passait nous voir de temps en temps, elle suivait les étapes, donnait son avis, mais elle ne participait pas à l'élaboration du montage. De toute façon, la confiance entre eux était totale, et fondamentalement, je crois qu'elle approuvait le résultat et l'image que le clip donnait d'elle. Le montage d'un clip ou d'un film, c'est la construction à partir de la matière, de la pellicule qui a été tournée. Le montage d'un clip est tributaire de la bande-son, de sa durée, du synchronisme des playbacks quand il y en a. Il se fait plan après plan, sur le rythme ou non de la musique, mais en suivant son déroulement chronologique, en respectant les playbacks ou les chorégraphies, comme c'est le cas pour Je t'aime mélancolie, par exemple. En même temps, il y a une vraie histoire à raconter. Avec Laurent, et son sens du perfectionnisme, cela a toujours été un travail de précision, minutieux, jamais mécanique, et toujours au service d'une esthétique. Dans l'intimité de la salle de montage, Laurent était souvent très détendu, très drôle, et des années de complicité professionnelle rendaient le travail très agréable. Cela n'est pas allé sans quelques fous rires ! Beyond my control a été le dernier clip que nous ayons monté ensemble. A cette époque, Laurent était déjà dans les affres de la préparation de Giorgino et j'ai l'impression qu'il était un peu à court d'idées pour le clip et qu'il n'avait guère le temps de s'en occuper. Malgré tout, nous l'avons monté avec autant de soin que les précédents et au final, je trouve qu'il est plutôt intéressant.


Tournage de Giorgino
Le projet de Giorgino a beaucoup évolué depuis la première version écrite par Laurent longtemps auparavant, jusqu'à la version définitive, rédigée avec Gilles Laurent. Même si plusieurs producteurs étaient intéressés, le film ne s'est pas fait tout de suite. C'était un gros budget, je crois que l'idéal pour Laurent était d'être son propre producteur, ce qu'il a réussi à faire. Le tournage a commencé en janvier 1993 en Slovaquie. L'équipe était basée à Poprad, dans les Tatras. Moi, j'étais aux studios de Barrandow, à Prague, où j'avais ma salle de montage. Je faisais le lien entre le tournage et le laboratoire. Chaque jour, les rushes m'arrivaient par avion de Poprad. Après développement, tirage et synchronisation, je les visionnais, commençais le classement et l'organisation des séquences et je renvoyais les bobines sur le tournage, où Laurent et Jean-Pierre Sauvaire son chef opérateur les voyaient en projection. Je savais que le tournage était compliqué et éprouvant, et que des conditions climatiques imprévues dramatisaient encore la situation. Mais moi, je ne voyais que le bon côté des choses, c'est-à-dire que chaque jour, les rushes étaient sublimes et que c'était un plaisir immense de suivre l'évolution du tournage. Ensuite, l'équipe et les acteurs sont revenus à Prague pour tourner les intérieurs en studio. Mylène et Jeff étaient très amis, elle l'avait rencontré aux États-Unis et c'est elle qui l'avait présenté à Laurent. Avant cela, il y a eu plusieurs acteurs envisagés, de Peter Gabriel à Pierce Brosnan, en passant par Rutger Hauer. Jeff était quelqu'un de très sympathique, mais timide et taciturne. Et je crois que Mylène l'avait un peu pris sous son aile. Pour moi, ces 5 mois à Prague ont été un enchantement à tous points de vue.


Problèmes au montage
Le montage a commencé en juin 1993 à Paris, peu de temps après le tournage, et au retour d'une cure thermale en Corse, où j'avais accompagné Laurent qui avait besoin de repos ! À notre retour, nous disposions de la totalité des rushes, ce qui a permis un montage chronologique du film. Laurent avait beaucoup tourné : plus de 80 heures de pellicule ! Dès le début, nous avons établi une sorte de règlement : horaires de travail réguliers, repas à heures fixes, régime végétarien, une hygiène de sportif, en quelque sorte ! Car il fallait tenir la distance, qui a été de 9 mois de montage, rien que pour l'image. J'exécutais moi-même immédiatement les coupes, à la table, ce qui donnait la possibilité de voir tout de suite le résultat. C'est la méthode que Laurent avait choisie. Le montage est un processus de construction qui se fait à deux, réalisateur et monteur. Il est très important d'avoir assez vite une vue d'ensemble, une structure, qui, si le film est bien pensé (et c'était le cas pour Giorgino) est perceptible dès le premier montage, et que l'on rythme par la suite. Or nous avons travaillé dès le début comme si c'était la version finale, en peaufinant les raccords. Un travail de dentelle et de précision, qui a pris beaucoup de temps. On est arrivé ainsi à un premier montage de 4 heures, dont Laurent était ravi. Cette version était techniquement parfaite, mais pour moi, même si elle se présentait bien, il fallait la retravailler. Le film n'avait pas encore son rythme interne. De toute façon, pour le distributeur, il fallait raccourcir. Dans un premier temps, on a dû péniblement enlever 30 minutes, ensuite encore 10 minutes après mixage. Mais là, ça devenait vraiment une galère, car on ne peut faire que des coupes franches : quand le son est mixé, il est impossible de rentrer dans le détail du montage. On a fait ces coupes dans le studio de Thierry Rogen, en y passant quelques nuits !


Pression
De toute façon, la machine était lancée et Laurent était le seul maître à bord. Et peut-être que le temps lui donnera raison. Même s'il était anxieux, il restait toujours très courtois, sauf peut-être avec les très proches, comme Mylène. Notamment à Londres, lors de la post-synchronisation (les acteurs rejouent leur scène comme un doublage, lorsque le son du plateau n'est pas exploitable, par exemple lors de l'utilisation de machines à neige, de bruits de moteur etc., NDLR), il pouvait se montrer impatient. Pour Mylène, qui ne l'avait jamais fait, se post-synchroniser en anglais, avec l'accent, était assez compliqué. Pendant la postproduction, elle passait de temps en temps chez Toutankhamon. Avec Mylène, j'ai toujours eu d'excellents rapports, sains et normaux. C'est quelqu'un de très droit, qui sait ne pas mâcher ses mots, qui peut parfois se montrer dure et sarcastique, mais juste, et qui a le sens de l'humour.


Rupture
Il y a eu une seule projection de presse, un matin à 9h30, sur les Champs-Elysées. La salle était bondée. Dès la sortie du film, ça a été la curée, les articles tenaient plus du règlement de compte que de la critique du film. Bassesses et méchanceté, tout y est passé. Le handicap du film était peut-être sa durée, mais bon, il avait bien d'autres qualités, infiniment plus importantes, donc personne n'a parlé. En tout cas, c'est une oeuvre assumée, un film merveilleux proche du fantastique, unique dans le cinéma français, et qu'on redécouvrira un jour avec étonnement. L'avant-première était très chaleureuse. Tous les proches et amis de Laurent et Mylène étaient présents. Les parents de Jeff étaient venus des Etats-unis. À la fin de la soirée, nous nous sommes dits au revoir sur le trottoir, le plus naturellement du monde. Je n'ai jamais revu Laurent depuis. Par contre, j'ai croisé encore quelques fois Mylène chez Toutankhamon. Je savais que Laurent était très malheureux, et qu'il vivait mal l'échec du film. Il ne voulait voir personne et ne répondait pas au téléphone. En tout cas, nous ne sommes absolument pas fâchés, mais il a sans doute voulu tourner une page. Après la sortie du film, l'éventualité d'une version courte de Giorgino a été envisagée avec Paul Van Parys (fidèle collaborateur de Mylène et Laurent, NDLR). Mais je ne voulais rien faire sans l'autorisation de Laurent. En plus, je ne sais pas s'il aurait été d'accord. J'étais moi aussi terriblement affectée. On n'a rien remonté du tout.