Slim Pezin - Interview (2006)

Contrairement à de nombreux musiciens qui gravitent dans le monde de la chanson, vous avez débuté votre instrument très tard...
Oui, j'ai commencé la guitare à 17 ans mais un concours de circonstances a voulu que je rentre dans le bain des studios très tôt. Cela semble miraculeux pour qui m'entend en 2006, mais ça s'est vraiment passé comme cela ! Comme beaucoup de jeunes, j'ai constitué mon premier groupe avec des mais d'enfance, puis rapidement, j'ai rencontré le chanteur Noël Deschamps et participé aux enregistrements de ses disques. J'écoutais et je jouais beaucoup de rock car la pop et le rock dominaient nettement. Par exemple, Noël Deschamps en 1964 était « classé » dans les chanteurs rock. Il existait aussi des chanteurs de variétés et des artistes de rythm'n'blues naissants.


Justement, dès 1968, on vous retrouve côté blues avec un album de T-Bone Walker, aux côtés de Manu Dibango et Bernard Estardy. Comment se retrouve-t-on sur un projet pareil après seulement quelques années dans les coulisses des studios ?
Un producteur américain a débarqué en France et il traînait dans les boîtes pour repérer des musiciens. Je jouais avec Manu et notre groupe les Soul Brothers. On faisait du pur RnB et il nous a proposé de travailler sur quelques albums. Nous avons donc fait un disque avec un saxophoniste de jazz qui venait de chez Duke Ellington, mais aussi avec des grands du gospel.


Dans les années 1970, vous êtes de presque toutes les aventures, de Claude François à Johnny Hallyday, de Jean-Jacques Goldman à Bill Deraime en passant par France Gall époque Paris-France et Michel Berger pour son Dream In Stone.
Je me souviens particulièrement de Michel Sardou et Johnny Hallyday. J'ai aussi participé à 80 % des enregistrements de Sylvie Vartan. L'autre jour, j'ai fait un peu de rangement à Suresnes et j'ai retrouvé des fiches de paye datant déjà de 1967 ! Au cours de ces années-là, il y a des gens qui ont beaucoup compté, notamment Nino Ferrer et Claude François en tête. J'ai vraiment vécu avec Claude. Il ne se passait pas une journée sans qu'il m'appelle ou qu'on se retrouve à 2 heures du matin dans un resto pour parler du métier. C'était un travailleur acharné. C'est probablement lui que j'ai le plus côtoyé et l'artiste dont je me suis senti le plus proche.


Vos années 1970 sont profondément marquées par Claude François. On vous a entendu dire de Mylène Farmer qu'elle était la "Claude François au féminin". Pensiez-vous à la fidélité - et l'hystérie, souvent - de son public ?
C'est une réaction que j'ai eue en quittant la scène le soir de son premier concert live au Palais des Sports de Saint Etienne, en 1989. C'était son tout premier concert. La première fois qu'elle se présentait au public, et les gens se sont mis à chanter toutes les chansons par cœur. Elle aurait pu arrêter de chanter, nous continuions sans aucun problème le spectacle. De plus, elle avait préparé un show où elle chantait, où elle dansait au milieu d'une troupe et où elle changeait de costume à chaque titre. Qui, sinon Claude François, avait fait ça auparavant ? Tout cela me le rappelait, il y avait une force inimaginable dans la salle et une grande poussée d'énergie dans la fosse. On ne retrouve pas cette sensation chez beaucoup d'artistes. Je suis allé voir Mylène lors du Mylenium Tour à Bercy et j'ai retrouvé, même assis dans le public cette sensation.


Vous êtes un des rares musiciens de cette époque à être toujours dans l'entourage amical et professionnel de Mylène...
Oui, et nous sommes sur la même longueur d'onde. Nous avons la même conception du métier et la même façon d'aborder la musique. Je nous souhaite de continuer encore longtemps. Très souvent, on m'appelle pour jouer dans un disque, et c'est tout. Les relations s'arrêtent là et je ne revois pas les artistes pendant des années. Certains ne vous saluent plus. Ce n'est pas le cas de Mylène et Laurent.


Votre première rencontre avec Mylène et Laurent date de 1984, pour l'enregistrement de Maman a tort. Où vous êtes-vous retrouvés ?
Nous étions dans la banlieue Nord, chez Jean-Claude Dequéant à Aubervilliers, dans son studio le "Matin Calme". Il était arrangeur et j'avais participé à beaucoup de séances avec lui, surtout lorsqu'il travaillait pour Yves Simon. Lui-même avait sorti un album en tant qu'artiste chez Polydor. Un jour, il m'a appelé en me disant qu'il avait quelque chose à faire et qu'il avait besoin de mon aide car il ne savait pas comment conduire la chose en question... Je n'avais quasiment aucune information mais je me suis pourtant rendu au studio. C'est là que j'ai fait la connaissance de Mylène et Laurent.


Quel souvenir gardez-vous de ce premier enregistrement ?
Probablement une image de Mylène, car elle ne m'a pas dit un mot. J'étais impressionné par cette absence de paroles et je trouvais cela curieux dans un monde où on avait l'habitude de rencontrer des personnalités 'décalées' mais où les mots sont tout de même assez faciles. Elle avait un chant étrange et, l'espace d'un instant, je me suis dit que c'était une fille d'exception.


Cela ressemblait-il à un réel début de carrière ou étaient-ils à la recherche d'un son ?
Ils étaient tous très impliqués mais ce n'était pas du grand professionnalisme. Je sentais qu'ils étaient en train de se chercher une identité. Ma femme avait fait des chœurs sur la chanson Maman a tort et nous comprenions ce qui se passait. Nous avions le sentiment d'être au début de quelque chose... Forcément, au départ, on cherche. On est donc sur la défensive. Rapidement, j'ai compris que ce silence de Mylène n'était que de la timidité et au fil des disques, cette distance s'est totalement effacée.


Après l'échec du titre On est tous des imbéciles, vous vous êtes attelés à la création du premier album. Comment se sont déroulées les séances d'enregistrement de Cendres de lune ?
Les maquettes avaient été réalisées chez Jean-Claude. Ils avaient enfin trouvé un son et Laurent donnait beaucoup plus de directions aux musiciens. Au fur et à mesure des albums, ses consignes se sont étoffées, même si nous n'étions pas nombreux. Souvent, j'étais seul puisqu'il préparait tous les synthés et les programmations. D'ailleurs, je pense que si Cendres de lune et Ainsi soit je... avaient été préparés de manière classique en faisant appel à un arrangeur, cela n'aurait pas été aussi réussi. C'est le fait que Laurent fasse tout lui-même qui a amené cette qualité et ces sonorités très typées qu'il a su garder ensuite. Dès les premières notes d'un morceau, que ce soit Libertine ou plus récemment Pardonne-moi, on sait que c'est du Mylène Farmer.


Etait-il difficile d'être guitariste pour servir des arrangements fondés sur les claviers et les programmations ?
Non, il n'y avait aucun problème. Laurent était attiré par tout ce qui était funk et RnB. Il n'y a jamais eu de frontières entre nous et notre relation a toujours été saine.


L'univers musical assez développé dans les deux premiers albums était nouveau. Aviez-vous l'impression d'assister à la naissance d'un phénomène ?
Un musicien sent ce genre de choses. Quand il a joué un titre, il sait si une énergie est passée et si ce titre peut devenir quelque chose d'énorme en radio. Pour toutes les séances que j'ai faites, chaque gros tube est perçu comme tel au moment de l'enregistrement. Pour beaucoup d'artistes, mais ce n'est pas le cas de Mylène, c'est souvent le dernier titre, celui fait au dernier moment, parfois à la va vite, mais quand chacun va chercher en lui ses dernières ressources, qui donnait le meilleur de l'album. Quand tout le monde donne ce qu'il a de meilleur sans réfléchir et sans arrière-pensée, les résultats sont souvent excellents.


Les deux premiers albums de Mylène sont sortis comme un diptyque, le premier en avril 1986 et le second en mars 1988. La glace s'est-elle rompue rapidement en studio ?
Absolument ! Après la première séance pour Maman a tort, nos relations se sont étoffées et au moment de l'enregistrement du premier album, c'était comme si l'on se connaissait depuis trente ans. Thierry Rogen venait d'acquérir le studio Méga à la Porte de la Muette. Il avait acheté une console... Du reste, c'est Laurent qui avait payé cette console. C'était le premier album que nous faisions dans ce studio flambant neuf.


A la fin des années 1980, on vante les innovations de l'équipe Farmer, mais on lui reproche également sa mégalomanie...
Non, je ne partageais pas cette analyse. Je ne voyais aucune mégalomanie dans la démarche de Mylène et Laurent. Mylène est très, très intelligente. Elle a tout de suite compris ce qu'était le métier et le show business, le degré de 'jeu' à jouer, le degré de don de soi, la nécessité d'intégrité artistique et ses limites personnelles. Elle avait analysé le fonctionnement de la presse, de la télévision et la radio. Elle savait où placer la barrière, tout en mettant la barre très haut artistiquement. Elle me disait souvent qu'elle ne voulait pas faire n'importe quoi. Elle craignait de se fourvoyer comme beaucoup d'artistes le font quand ça commence à marcher. Elle voyait beaucoup plus haut que le hit éphémère et savait que si on la voyait trop, elle lasserait. Elle était faite pour durer.


En 1989, vous êtes l'un des acteurs de son spectacle pharaonique. Le premier concert de Mylène reste un évènement important. Les nombreuses répétitions ont-elles suffi pour combler le gigantesque défi que Mylène s'était lancé ?
Le spectacle avait été préparé de longue date, autant musicalement que physiquement. Bruno Fontaine et Laurent s'étaient attelés à la conception musicale du spectacle depuis des mois, Mylène faisait ses dix kilomètres de jogging par jour, puis deux ou trois heures de danse l'après-midi. Elle ne perdait pas une minute pour s'entraîner. Elle voulait avoir la forme et tenir la distance. Les musiciens avaient tous cette même attention. Nous avons eu beaucoup de répétitions car il fallait que tout soit parfait. Dès cette scène, Mylène a été perfectionniste, toujours en quête d'absolu dans le travail. La plupart du temps, les artistes n'ont pas les moyens de faire ça. Elle s'était donnée les moyens de réaliser son rêve et de traduire ses idées. Elle et Laurent ont, d'entrée, beaucoup investi pour proposer un spectacle de très haut niveau.


Bruno Fontaine était en charge de la préparation du spectacle avec Laurent. L'aviez-vous croisé auparavant ?
C'est un musicien exceptionnel, qui a commencé le métier à 13 ans. On s'était connu très jeunes sur des enregistrements d'albums, tout comme les autres musiciens, le batteur Yves Sanna ou le bassiste Christian Padovan.


C'est amusant de voir que des années après, vous vous retrouvez sur des projets très variés comme le Stabat Mater de Bruno Coulais présenté au festival de Saint Denis où étaient réunis Bruno Fontaine et Jean-Philippe Audin notamment.
Je n'aime pas dire ce mot-là, mais nous sommes la 'crème' du métier, non pas que nous sommes les meilleurs instrumentalistes de Paris, mais nous avons l'habitude de travailler ensemble et savons être efficaces. Nous nous retrouvons sur des projets de haut niveau en termes de chansons, de bandes originales de films ou sur des morceaux compliqués comme ce Stabat Mater. Nous n'avons eu que deux après-midis de répétitions pour une partition comprenant un quart de musique contemporaine. Individuellement, ces camarades sont des musiciens exceptionnels et des amis. Ce que vous remarquez comme étant des collaborations suivies, nous le ressentons simplement comme une amitié logique. Si j'ai un projet très difficile où il me faut de l'émotion au violoncelle, je vais appeler Jean-Philippe Audin. Sans réfléchir.


Outre le décor phénoménal, la masse sonore du spectacle de Mylène en 1989 était du jamais vu. Ressort-on indemne d'un tel concert ?
Non, j'admirais beaucoup le travail de Laurent, qui était toujours derrière le moindre technicien. En permanence. Bruno Fontaine avait préparé les programmations en amont, mais essentiellement sur les idées de Mylène et Laurent. Il fallait faire un spectacle avec des bandes sonores puisqu'il y avait des cris d'enfants, des portes qui grinçaient, des bruits de baleines et de loups. Une partie de l'ambiance du spectacle était donc sur bandes. Jamais Mylène n'a chanté en play-back, mais le batteur avait un casque avec un click, et nous jouions de cette façon sur de nombreux titres. Il fallait que tout soit synchro. Je n'ai pas le souvenir d'avoir joué avec un tel système sonore auparavant. Pour ma part, c'était la première fois que je voyais utilisé en concert un 24 pistes avec des éléments préenregistrés.


Vous avez dû ressentir un grand soulagement après la première à Saint Etienne ?
A la fin du concert, nous étions tous très heureux, car cela faisait trois semaines qu'on se préparait. Ce soir-là, on avait atteint notre but commun. Le spectacle était parfait. Nous n'avions eu aucun problème de son, de musique, d'éclairage ni de chorégraphie. Nous avons été invités à manger par le patron de Polydor, Marc Lumbroso, qui avait fait le déplacement pour l'évènement. Ensuite, nous avons décidé de rentrer sur Paris. Du reste, Mylène était avec moi dans la voiture. Elle ne faisait pas souvent le voyage avec les musiciens mais je me souviens de cette première et d'une autre date durant la tournée où elle était montée avec nous, car nous avions à disposition un Espace Renault.


La pression était-elle retombée rapidement ?
Ce soir-là, nous avons compris que la suite des concerts ne pouvait être que plus réussie encore. Avec le recul, ce retour dans la nuit, de Saint Etienne à Paris, résume bien la relation que j'ai avec Mylène. Nos n'avons quasiment pas parlé mais il s'était installé dans le véhicule une sorte de quiétude. La pression s'était effectivement relâchée mais le véritable dialogue entre les musiciens et l'artiste avait eu lieu quelques heures auparavant, sur scène. Dès que le rideau tombe, le spectacle est terminé et on passe à autre chose. On pense déjà à ce qui vient le lendemain.


Au cours de cette tournée, la famille s'agrandit peu à peu. Dans les coulisses, un personnage est très présent auprès de Mylène, Paul Van Parys, qui deviendra un des éléments clés du staff Farmer jusqu'à aujourd'hui. Qui est-il ?
Je le découvre en effet à cette période mais je ne savais pas vraiment ce qu'il faisait. Je pensais qu'il était secrétaire mais je ne posais pas beaucoup de questions. De nom, je savais que son grand-père était un grand compositeur de musiques de films. J'avais compris qu'il faisait partie de l'entourage proche de Mylène et je l'avais croisé auprès de Bruno Coulais.


Avec qui vous continuez à travailler énormément...
Oui, la musique de films est une de mes grosses occupations actuellement. D'ailleurs, Mylène et Laurent étaient venus assister à l'avant-première du film Les choristes. On vient d'achever la bande originale du feuilleton télévisé issu de l'Affaire Villemin en six épisodes. On travaille sur la musique de trois films à sortir et j'ai participé à celle de Brice de Nice sur deux titres rock, au milieu de pop et de funk.


A la fin de la tournée 1989, l'équipe avait offert à Mylène une guitare Stratocaster. Etait-ce une de vos idées ?
J'avais dû lancer cette idée que tout le monde a adopté. On se demandait ce qu'on pouvait lui offrir et l'idée de la guitare est venue naturellement. Elle avait voulu à tout prix jouer un morceau, seule sur scène, à la guitare. On avait finalement abandonné l'idée quelques jours avant la première, car il y avait trop de choses à penser. En contrepartie, nous lui en avons offert une.


Avez-vous été surpris qu'un tournage soit organisé en salle vide pour la vidéo du concert ?
C'était une première, ça nous a paru cohérent par rapport au projet de film qu'avait Laurent. Au final, nous étions presque étonnés de la qualité de la vidéo du live. Il y avait des idées, des partis pris esthétiques forts et ce n'était pas bêtement filmé comme à la télé.


Au début des années 1990, vous partez en tournée avec Michel Sardou. Mais auparavant, vous enregistrez L'autre..., le troisième album de Mylène...
Ce sera le dernier album où j'ai été guitariste de bout en bout.


L'autre... est un opus très littéraire, inspiré de Cioran et de Bataille. On raconte que vous avez conseillé à Mylène la lecture d'Helena Petrovna Blavatsky ?
Ce n'est qu'un détail. Nous ne parlions pas beaucoup de ça. On parlait de musique à travers la musique que nous faisions, mais on ne discutait pas beaucoup de nos influences ou de ce qui se passait dans nos vies à l'extérieur du studio.


Les textes de Mylène deviennent plus concis, plus directs (Désenchantée, Je t'aime mélancolie...). Avez-vous ressenti L'autre... comme un album de transition ?
Oui, ils ont essayé d'entrevoir 'autrement' le personnage de Mylène. Elle avait terminé ses textes bien avant qu'on ne finisse l'enregistrement des musiques. En tout les cas, elle avait déjà la trame dans sa tête. Je l'avais connue jeune fille, je la retrouvais femme avec une confiance en soi plus affirmée et un propos plus affûté. Il y avait aussi un changement physique car elle s'était coupée les cheveux.


Alain Chamfort est un ami de Mylène; vous avez été son arrangeur sur son sixième album enregistré à Londres en 1983 ainsi que sur quatre titres du deuxième opus de Lio qui était alors sa compagne. De même, vous avez travaillé avec Khaled et Murat, les seuls duettistes de Mylène dans les années 1990 ? Simples coïncidences ?
Pour Chamfort et Khaled, oui. En revanche, je crois que le contact que Jean-Louis Murat avait avec elle - puisqu'ils s'écrivaient beaucoup à l'époque - avait fait qu'il m'avait appelé pour jouer sur un titre de son album Cheyenne Autumn (L'ange déchu, ndlr). Tout cela se faisait au même studio et au même moment. Nous avions donc vraiment plus d'un point commun ensemble.


Bruno Fontaine a été contacté pour la tournée 1996 de Mylène avant Yvan Cassar. S'il était reparti pour un tour, l'auriez-vous suivi ?
Peut-être que si Bruno avait été à la direction musicale, je serais reparti. Mais il avait d'autres projets tournés vers le classique, ainsi que les albums de Ute Lemper par exemple et il a choisi.


Sur quoi travaillez-vous actuellement ?
Je viens de terminer un enregistrement avec 80 musiciens pour le Mémorial Charles de Gaulle sous les Invalides. Ils vont faire une salle de spectacle assez particulière où le public sera comme suspendu dans l'espace et regardera sur cinq écrans à la fois un film de trente minutes avec des images inédites de De Gaulle. Je continue également à produire des artistes africains. Il y a beaucoup de problèmes au Cameroun, notamment. Les ministres séquestrent l'argent des artistes depuis près de dix ans et je lutte pour que les instances nationales (FMI, ONU...) fassent respecter le droit. On avait monté une nouvelle société de droits d'auteur avec Manu Dibango. Le ministre de la culture a envoyé un émissaire. Manu n'a pas marché dans ses combines. Au bout d'un an, ils ont coupé les vivres à cette société dont faisait partie Ekambi Brillant que j'ai produit, qui en était vice-président. Le ministre a fait de l'agitation pour retirer l'affaire à Manu Dibango en faisant croire que c'était lui qui détournait l'argent. C'est vraiment le monde à l'envers !


Vous êtes aussi le producteur de votre épouse, Chantal Ayissi. Est-ce plus facile de travailler en famille ?
Il vaut mieux travailler avec d'autres. C'est toujours plus compliqué avec la famille.


Votre dernière collaboration avec Mylène date de quelques années, au moment de la sortie de la compilation Les mots.
Oui, nous nous sommes retrouvés au studio Guillaume Tell pour mettre en boîte trois nouveaux titres pour la compil, notamment C'est une belle journée qui nous est vite apparue comme un tube.


Et si vieillir lui était conté, comme elle aime à le dire dans Innamoramento ?
La grande différence aujourd'hui, c'est l'excellente maîtrise musicale de Mylène. C'est normal. Son évolution a été dans le bon sens. Pour le premier album d'Alizée par exemple, Mylène et Laurent dirigeaient ensemble à 50/50.


Vous avez été guitariste sur les deux albums d'Alizée. Pour un nouveau projet, on fait appel au noyau dur. Considérez-vous cela comme un témoignage de fidélité de la part du tandem Farmer / Boutonnat ?
Je ne l'analyse pas comme ça. Il y a un travail à faire, il fallait bien le faire et aller très vite car le premier extrait Moi… Lolita avait eu un succès inespéré. Je ne sais pas si c'est une question de fidélité, il faudrait le leur demander à eux. A vous de jouer !